人們會認為未來很可怕或不知道未來該做什麼，通常就是沒有想像出未來的樣子，以及清晰描繪出來，因為這時人最怕的是未知的感覺，當你清楚知道各種未來的情況，你就知道那最可怕的未來並不可怕，你還會知道哪些是你不喜歡的未來，並且想辦法避免它發生，慢慢地你就知道你想要的未來是什麼了。
未來學的各種方法當中，最能具體呈現未來的方法就是情境設計，未來學家運用情境設計法描繪未來的樣貌，是根據各種數據、趨勢、研究進行系統性的思維整合，產出未來樣貌的細節與具體情境（未來意象），整個過程是把抽象概念轉化成具體情境，讓你可以清晰了解未來，更重要的是了解各種不同的未來狀態。
所謂的預測也就是描繪出未來會有的某些狀態，情境設計就是最接近預測的方法之一，科幻作家也常不知不覺使用，所以有時會看到科幻電影中那些有趣的世界、社會、物品、事件，在未來慢慢地實現。
情境設計的種類非常多，本篇介紹Dator提出的四大情境，適用於推測社會變遷。Jim Dator是未來學界的重量級學者，曾是夏威夷大學馬諾阿分校政治學系夏威夷未來研究中心的教授和主任。
Dator 的模型觀察到，我們有關於社會變革的所有敘述（故事、場景）都可以分成四組反復出現的情境(圖像、故事、政策)，如下所示：
成長/延續 Growth/continuation ：某趨勢將一切照舊，維持現狀的發展速度繼續發展下去。
限制/紀律 limits & Discipline：將出現適應某趨勢不斷成長的事物及體制，讓社會可以馴服這個趨勢，或是限制趨勢發展。
衰落/崩潰 Decline&Collapse：發展過度所產生的問題，使系統崩壞，造成混亂。因為不斷成長而失敗的未來。
轉型 Transformation：改變遊戲規則的新技術、業務或社會因素出現，會顛覆其他三個情境的假設，將原有系統進行徹底的改革，將進入到新的社會型態。
未來學的研究，時常在探索這四種發展狀態的樣貌，可以從下圖看出彼此的狀態。
趨勢的演變有著多種可能性，有些能經歷轉化後在影響力上繼續成長，有些會在趨勢的高峰後成為我們的生活，更久之後可能會經歷崩壞。不論是哪一種，社會的運作系統在趨勢成長之後，我們是有機會在不同的轉擇點上進行趨勢的轉變，而優先想出未來情境則是首要目標。 情境設計法的優點是具體化、細節化、多樣化。當我們對未來越清楚，越能夠做好準備。
以下為人造肉的情節設計案例。
參考資料 《未來學：理論、方法與應用》未來學 — 淡江大學出版中心 (tku.edu.tw)